太阳能热利用已成为发展潜力巨大的可再生能源应用领域，其技术在我国的发展和不断完善为太阳能热利用系统的工程化应用奠定了坚实的基础，工程型太阳能热利用技术系统的商业化推广将成为未来行业发展方向的标杆。
    目前，太阳能集热器主要应用于提供生活热水，随着各类高效管式技术的发展，系统设计、建造成本的降低及能量转换效率的提高，太阳能热应用领域越加广泛，规模日益扩大。预期未来太阳能热利用将由单一型向集中型、家庭型向工程型快速的发展。
    通过与建筑的一体化结合，太阳能热利用行业的工程型应用将广泛应用于中央热水供应系统、采暖、辅助制冷等领域；同时还可应用于工业发电、干燥、农业种植、水产养殖、海水淡化等领域。

 

    中央热水供应系统的应用
    用于多户家庭、公寓、酒店、宾馆、写字楼的热水供应系统技术已基本较为成熟。该系统采用太阳集热器阵列，利用热虹吸原理或强制的方法逐渐将水升温，用一个或多个保温储热水箱把热水储存，并通过控制系统和管路把热水供应给用户。

 

    采暖、辅助制冷系统的应用
    太阳能空调系统除了夏季制冷空调外，冬季可以直接供暖，其它季节还可以供应生活热水，一套系统实现多种功能，利用率高，系统的运行费用较低，是一种较为实用的能源利用技术。随着太阳能集热技术的不断发展、提高和常规能源价格的持续上涨，太阳能空调系统的成本将会越来越低，性能将会越来越好，经济和环保效益将会更加显著。

 

    工业发电领域的应用
    1、利用太阳集热器把太阳辐射能转换为热能并通过热力循环过程驱动汽轮发电机进行发电的方式。
    2、通过太阳光能直接照射太阳能电池板而产生电能的发电方式。
    这是太阳能光/热利用的一个重要发展方向。70年代以来，我国及欧、美、澳等国相继建立起了不同型式的研究、示范电站，极大地促进了太阳光热发电技术的发展。

 

    太阳能干燥系统的应用
    在新的太阳能热利用技术应用下，烘干效率将会大大提高，太阳能干燥器越来越广泛地应用于工农业生产过程。尤其是对于电力和其它常规能源紧缺的发展中国家，利用太阳能干燥农副产品等更为节能，因而也成为太阳能光热应用普及重要发展方向。
太阳能干燥系统可干燥的物料品种很多，有工艺美术陶瓷、果脯、蔬菜、肉制品、鱼类、中药材、谷物、木材等等。

 

    海水淡化
    地球上97%是海水，世界上许多国家的淡水资源严重匮乏，尤其是在日照强烈和能源昂贵的地区（如孤岛）。通过海水淡化的途径获取淡水资源已经成为一种比较先进、成熟的淡水获取方式。目前，世界海水淡化日产水量已经突破3,000多万吨，解决了超过一亿多人口的饮水。而位于中东地区的一些海水淡化厂日产淡水规模已超过30万吨，且有日益增长的势头。