能源是人类生存的基础。能源的开发和合理利用是整个社会发展的源泉，也是人类文明与进步的重要标志之一。太阳能是一个取之不尽、用之不竭的绿色能源宝库。太阳光——热转换效率高，可大量节约常规能源和减少环境污染。

    太阳能在我国是一个新兴产业，近年得到了长足发展，现已成为中国目前应用最成熟、最具潜力的可再生能源。我国的太阳能资源非常丰富，全国有2/3以上的地区年辐照量大于502万千焦/平方米，年日照时数在2000小时以上。可以说，我国是一个非常适合利用太阳能的国家。

    我国太阳能光热应用市场发育早，在现代化规范化生产线、技术研发、市场运作、市场总量、消费者成熟程度等产业化方面已走向成熟，而且已远远走在了世界前列。

    目前，环境污染问题已经越来越严重地影响到了我们的生命健康与安全。其中煤炭在我国能源消费中占有很大的比重，是大气污染的主要来源。据检测，每平方米太阳能热水器（真空管式）在其寿命期内则可减少向大气排放燃煤造成的二氧化碳 25.66吨、一氧化碳136吨、粉尘1120吨、二氧化硫352吨、氮氧化合物908吨。因而，开发利用太阳能，是减少环境污染的重要选择。

    太阳能的开发和利用，一方面可以广泛地应用于热水、发电、制冷、采暖等诸多方面，另一方面可以大量节省石油煤炭等不可再生资源，将大大缓解能源匮乏而带来的不定期的严重后果。

    早在1973年，美国就制定了政府级的阳光发电计划，而后许多国家都制定了相应的发展规划。1992年联合国召开了全球与环境发展大会之后，许多国家纷纷将太阳能列入重点发展项目，太阳能产业得到了长足的发展。

    我国政府历来重视太阳能资源的研究开发，有些地方甚至将太阳能热水器列为新建住宅的必不可少的配套设施，中国已成为了世界上最大的太阳能生产国和最大的太阳能市场。